Ces dernières années, l’utilisation du cannabis médicinal a augmenté dans le monde entier. Les personnes âgées, en particulier, représentent un marché en pleine expansion.
Selon le service de livraison CBD a Lyon, la consommation parmi la population âgée peut aller de 7 % à plus d’un tiers des patients sous cannabis médicinal. Ce constat est étayé par une étude de 2017 qui a révélé que la consommation de cannabis médicinal chez les personnes âgées de plus de 50 ans avait augmenté de manière significative et dépassait la croissance récente observée dans tous les autres groupes d’âge.
Utilisation actuelle
Le cannabis médicinal a été utilisé pour toute une série d’affections, notamment :
- la douleur chronique
- les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie
- la sclérose en plaques
- la maladie d’Alzheimer
- l’anorexie nerveuse
- anxiété
- démence
- dystonie
- la maladie de Huntington
- maladie de Parkinson
- trouble de stress post-traumatique
- psychose
- le syndrome de la Tourette
- l’épilepsie.
Avantages pour les personnes âgées
La plupart des recherches concernant les bienfaits du cannabis médicinal pour les personnes âgées ont été publiées par l’industrie du cannabis médicinal. Les bienfaits peuvent inclure
- le soulagement de la douleur chronique, notamment celle causée par des lésions nerveuses
- la réduction des nausées et des vomissements (en particulier pour les personnes subissant une chimiothérapie)
- diminution des niveaux d’anxiété
- amélioration du sommeil
- le soulagement des spasmes musculaires douloureux causés par des maladies telles que la sclérose en plaques ou les lésions de la moelle épinière.
Les personnes âgées ont également été identifiées comme étant très intéressées par l’utilisation du cannabis médicinal pour le traitement et le soulagement de la douleur due à diverses conditions. Les preuves concernant le cannabis médicinal pour la douleur ne sont cependant pas très substantielles. Une étude systématique Cochrane a révélé que le niveau de preuve était trop faible pour tirer des conclusions sur l’efficacité du cannabis médicinal et sur la capacité du patient à tolérer les éventuels effets secondaires.
Effets secondaires
Comme tous les médicaments sur ordonnance, le cannabis médicinal peut provoquer des effets secondaires indésirables, tels que
- des problèmes de concentration
- des étourdissements et de la somnolence
- instabilité
- fatigue et sédation
- sentiment d’euphorie
- vertiges
- nausées et vomissements
- dépression
- confusion
- augmentation ou diminution de l’appétit
- hallucinations
- délires paranoïaques
- sécheresse de la bouche
- psychose
- distorsion cognitive (avoir des pensées fausses)
- convulsions.
L’ampleur de ces effets secondaires varie selon les individus et le type de produit de cannabis médicinal prescrit. En général, les produits à forte teneur en THC (la principale substance chimique à l’origine du “high” du cannabis) produisent plus d’effets secondaires que les produits à forte teneur en CBD (un cannabinoïde non intoxicant).6
Risques
Les risques associés à la consommation de cannabis médicinal par les personnes âgées sont accrus par des facteurs tels que la lenteur du métabolisme des médicaments et l’interaction avec d’autres médicaments. De nombreuses personnes âgées prennent plusieurs médicaments sur ordonnance et on ne sait toujours pas comment le cannabis médicinal peut interagir avec eux3.
La consommation de cannabis médicinal peut augmenter le risque de blessure chez les personnes âgées. Une étude de 2017 a révélé que la consommation de cannabis augmentait le nombre de blessures chez les personnes âgées, ce qui se traduisait par un plus grand nombre de visites aux services d’urgence7.
Les personnes âgées peuvent également être exposées à un risque accru d’accidents de voiture et de chutes en raison de la consommation de cannabis ; cependant, les preuves scientifiques à ce sujet sont rares. Les effets du cannabis, notamment la sédation et les changements cognitifs, peuvent avoir des conséquences importantes pour les conducteurs âgés.
La population des personnes âgées est également exposée au risque de chute, et la consommation de toute drogue peut accroître ce risque. La plupart des recherches concernant la consommation de médicaments et les chutes se sont concentrées sur les médicaments sur ordonnance, et non sur la consommation de cannabis7.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires
Bien que l’intérêt des personnes âgées pour le cannabis médicinal soit considérable, il existe un besoin important de mieux explorer les avantages potentiels, les limites et les problèmes de sécurité associés au traitement au cannabis médicinal pour toute une série de problèmes de santé et de symptômes5.
Malgré le manque de preuves de haute qualité pour soutenir l’efficacité du cannabis médicinal, dans certains cas, il peut apporter des avantages pour la santé de certaines personnes âgées.
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